寛永武道鑑

「腕が優れているからであろう」

と、一人が云った。半兵衛が

「それも、そうだが、荒木は、柳生宗矩殿の弟子として、又右衛門という但馬守殿の通称を、譲られた位の愛弟子故と――今一つは、例の河合又五郎の一件に、助太刀をしてもおるし、一期の晴れの場所故、一生の思出として、荒木も出たかろうし、但馬殿も、出したかったのであろう」

「成る程、そういう事情があるかもしれぬ。対手は、宮本武蔵の忰八五郎だというが、これは使手で御座ろうか」

「武蔵が、好んで、養子にした者なら、申すに及ぶまい」

「では、勝負は？」

「それは判らぬ」

「二百石なら、貴殿も、二百石で、大した相違が、禄高から申せば無い訳だが、矢張り、ちがうものかの。甚だぶしつけだが、もし、荒木と立合えば、貴殿との勝負は？」

半兵衛は、固い微笑をして、

「時の運」

と、一言云った。人々は、余りに、ぶしつけな質問をしたのに、興をさまして、黙っていると、半兵衛が

「槍をとれば、大言ながら、相打ちにまでは勝負しよう」

そう云うと、立上った。問うた者が、周章てて

「桜井氏、御立腹なさらぬよう」

と、叫んだが、もう、半兵衛は廊下へ出てしまっていた。