山羊髯編輯長

たまらない不安な気持で待っているうちに、階段の上から大きな声がした。

「コチラへ上って来なさっせえ」

どこの階段でも一気に駈け上るのが癖になっている吾輩もこの時ばかりは気が引けた。匐（は）い上るような恰好で、杖を突張り突張り段々を踏んだ。スッカリ毒気を抜かれていたばかりじゃない。古い板階段の一つ一つが、磨り残ってビィヨンビィヨンしている上に、下向きに反（そ）り返っているので、ウッカリすると辷（すべ）り落ちそうな気がしたからだ。今朝（けさ）早く、汽車弁当（べん）を一つ喰った切り、何も腹に入れていなかったせいかも知れないが……。

ヤットの思いで上に登り付くと、小使が仁王立ちになって待っていた。それでも最上級の敬語であったろう……、

「ココへ這入って待って居（お）んなさい。今津守さんが見えますけにナ……」

と云うと、又もドシンドシンと雷鳴を轟（とどろ）かしながら暗い階段を降りて行った。

……又、心細くなりそうだな……と思い思い出来るだけ心細くならないように……イヤ……出来るだけ威勢よく見せかけるために部屋の中を見まわした。

多分、応接室のつもりだろう。穴だらけの青羅紗（ラシャ）を掛けた丸卓子（テーブル）の左右に、歪（ゆが）んだ椅子がタッタ二つ置いてある。