巡査辞職

。こちらはこの写真によって直ぐに調査を進行させますから……」

「……ハ……ありがとう御座います」

草川巡査は三拝九拝せんばかりにして裁判所を出た。乗合自動車に乗って日の暮れぬ中に谷郷村に帰った。

翌日になると、早速、鶴木検事の手が動き出した。

青年深良一知の顔だけの拡大写真が幾枚となく複製された。それを携えた刑事や警官が、町中の、ありとあらゆる金物店について調査を進めた結果、ちょうど七月十五日の氏神祭の日のこと、写真にソックリの学生風の青年が、乗馬倶楽部の者だと云って新しい藁切庖丁を一梃買って行った。学生に不似合な買物だったので店員が皆不思議がっていた……という店が二日目の夕方になってヤット発見された。

その翌日になると又も思い出したように本署から来た二名の刑事と、草川巡査が、谷郷村の青年を招集して、大々的な兇器捜索を開始したので、忘れられかけていた事件の当初の恐怖的な印象が今一度、村の人々の頭に喚起されたが、その最中に突然、一知青年が自宅から本署へ拘引されて行ったので、村の人々は青天の霹靂のように仰天した。腎臓病の青膨れのまま駈着けて来た父親の乙束区長がオロオロしているマユミを捉えて様子を訊いてみたが薩張り要領を得ない。