巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

自然にその場へとまってしまった。勢い、振り向かざるを得ない。

「誰だ？」

「拙者だ、守人でござる」

「守人？　ふうむ、あの篁か」

「さよう」と黒い影が近づいてくる。「いかにもその篁守人。お久しぶりでござる」

「や！　これは篁、珍しいところで――どうじゃなその後は！　達者で重畳だな」

「――」

「おい、おぬし篁か。篁じゃな」

「遊佐、捜したぞ」

「何？　わしをさがしたと？　要でもあるのか」

「おう、ある。大いにあるのだ」

「何だ、いえ」

「いうことではない。おぬしごとき犬に、もう何を申し聞けることはないのだ」

遊佐銀二郎、一歩下がって羽織の紐に手をかけた。足のひらきがもう居合腰にはまっている。

「では、用というのは、何だ？」

「首だ！」

「首？　この、遊佐銀二郎の首か」

「いかにも！」

「わっはっはっはは」笑い出した銀二郎である。「でかしたぞ。首とはよかった。うむ、持って行け、といいたいが、こんな古い薄ぎたない首でも、おれにはまだすこうし要があるでな」

「未練なことを申すな。そっちに、拙者のみといわず、同藩の者には首をねらわれる覚えがあろう？」

「これこれ、篁、そ、そんな堅苦しいことをいうものではない。