忠直卿行状記

四阿のうちへは月の光が射さぬので、そこに彼らの主君がいようとは、夢にも気付いていないらしい。

忠直卿は、その二人が誰であるか、見極めようとは思っていなかった。が、二人の声がだんだん近づいて来ると、それが誰と誰とであるかが自然と分かって来た。やや潰れたような声の方は、今日の大仕合に白軍の大将を務めた小野田右近である。甲高い上ずった声の方は、今日忠直卿に一気に突き伏せられた白軍の副大将、大島左太夫である。二人はさっきから、なんでも今日の紅白仕合について話しているらしい。

忠直卿は、大名として生れて初めて、立聞きをするという不思議な興味を覚えて、思わず注意を、その方へ集中させた。

二人は、四阿からは三間とは離れない泉水の汀で、立ち止まっているらしい。左太夫は、心持声を潜めたらしく、

「時に、殿のお腕前をどう思う？」と、きいた。右近が、苦笑をしたらしい気配がした。

「殿のお噂か！　聞えたら切腹物じゃのう」

「陰では公方のお噂もする。どうじゃ、殿のお腕前は？　真実のお力量は？」と、左太夫は、かなり真剣にきいて、じっと息を凝らして、右近の評価を待っているようであった。