怪しの館 短編

大盗になった理由

（厭な話だこと）

とお蘭は思った。

（男も男だけれど、女の方が悪いわ……）

この囲炉裡側へは、毎夜のように客が集まって来て、無聊なままに世間話をした。それを聞くのを楽しいものにして、お蘭も、毎夜のようにここへ来て、お母親さんが早く死去り、お父親さん一人きりになっている、その大切なお父親さんの側に坐り込み、耳を澄ますのを習慣としていた。

しかし十七歳の、それも一月後には嫁入ろうとする処女にとっては、今の「女を憎む男の話」は嬉しいものではなかった。

（わたし行って寝ようかしら）

「ところが、そのお侍さんは気の毒にも、女のためばかりでなく、金のために、とうとう半生を誤りましてねえ」

と、絹商人だという男が話し出したので、お蘭は、つい、また聞き耳を立てた。

「その後、そのお侍さんは、いよいよ零落し、下谷のひどい裏長屋に住むようになられたそうです。ところがその長屋の大屋さんですがちょっとした物持ちでしてな、因業だったので憎まれていましたが、大屋のうえに金持ちなので歯が立たず、店子たちは歯ぎしりしながらも追従していたそうです。ところがある晩、祝い事があるというので、この大屋さん、店子一同を自宅へ招待んでご馳走したそうで。