我が家の楽園

シュラーの紹介で、大量にアメリカへ売りこむつもりだったんだが、資金が枯渇して、バリウムも買えないような状態になっている。ここで手をぬくと、せっかくの夜光魚が後がえりして、ただの錦鯉になってしまうおそれがあるんだ……大言壮語した手前、うちの賢夫人に資金を貸せとはいえない。すまないが、一日も早くシュラーの居どころを突きとめて、首へ繩をつけてでも家へひっぱってきてもらいたい。話は、もちろん、おれがつける」

アメリカ唐檜の蔭で、百々子が聞いたのはそういう話であった。石田氏が返しのない摺鈎で錦鯉の子供を釣りあげ、バリウムを飲ませてはプールに返していたのには、そういう雄大な計画があったのだということを、はじめて了解した。

それから一週間ほどのち、石田家の家裏の物干場で、花々しい幕合劇の一幕があった。

五日ほど前から、千々子さまはお隣家のミドリさまを釣りだそうというので、いろいろと骨を折っていた。はじめの日は電話で、

「いつぞやは失礼しました。その後、ごきげんいかがなの？　あたくし、おなつかしく思っていますのよ。お暇でしたら、これからお遊びにいらっしゃらないこと？　下の門までお迎いに出ますわ」