日本の怪談

と、新三郎の首筋に大きな手がかかって、その体は宙に浮きあがった。豪胆な薪三郎は腰の刀を抜いて空払に払いあげた。新三郎の体は田の中へ落ちた。

新三郎は田の中で起ちあがった。夜が明けかけて星の疎（まばら）になった空が眼についた。彼は刀を拾って田の畔へあがり小さな路へ出た。

一挺の駕籠がむこうの方から来た。新三郎はこんな容（さま）を人に見られてはと思ったが、一条路で他に避ける処もないので、田の中へ隻足（かたあし）を入れるようにして、駕籠をやり過ごそうとした。駕寵の垂は巻いてあった。駕籠の中には吉良左京之進の姿があった。

「五月氏か、御健勝で」

新三郎はその声を耳にすると共に、ばったり倒れて死んでしまった。

八人御先の噂は日に日に昂まって来た。その噂は元親の耳にも入った。元親は嘲笑った。

「臆病者共が何を云う、そんなばか気たことがあってたまるものか」

恐ろしい火の玉は城の中にも飛びだした。その火の玉に当って発狂する者もあった、病気になる者もあった。元親の傍にいた若侍の一人も、その火の玉に往き逢って病気になり、とうとう死んでしまった。元親もそれには驚いて、城下の寺へ云いつけて祈祷をさした。