日本プロレタリア文学集・11 「文芸戦線」作家集(二)

粘質壌土の田圃の一部が掘崩されて、其処に小さな水揚げ水車が拵えられた。それは人間の足で踏んで水を揚げるように出来ていた。

森山はその水揚げ水車に上って、雨の日でないかぎり、毎日毎日がちゃがちゃとそれを踏んだ。濁りを帯びた溜水は、鬱屈していた動物のように、どくどくと溝の中へ流れ込んで行った。それを見て、森山は、にやにやと、顔中に嬉しそうな笑いの皺を刻むのだった。

「旦那！　少し俺等もやんべかね？」

新平等が斯う言っても、森山は肯かなかった。

「なあに、運動のつもりでやってんのだから。」

併し森山は、炎天が続くと、夜も寝ずにその水車を踏み続けなければならなかった。そして、焼付けるような炎天の下で居眠りをしながら水車を踏んでいることがあった。煉瓦工場からの煤煙が、その上から、ひっきりなしに降った。白い肌襦袢へ、黒い羽虫のように一つとまり二つとまり、夕方までには灰色になるのだった。

「おっ！　森山の且那はどうしたべ？」

或る激しい炎天の日の午後、田の草を取っていた平吾が、そう言って立った。

「今の先っきまで踏んでだっけがな。ほんとに？」

「居眠して、水さ落ちたんであんめえかな？」