時代推理小説 半七捕物帳(三)

実はこのあいだの晩も剃刀を持って両国橋の上に待っていたのでございます」

「そうか」と、半七も溜息をついた。「まさかそんなこととは気がつかなかった。そこでその主人というのは加賀屋のことかえ。それともお前が付いて来た若いおかみさんのことかえ」

お鉄はまた黙ってしまった。くずれかかった銀杏返しの鬢の毛をかすかにふるわせていた。

「それを話す約束じゃあねえか」と、半七はほほえみながら云った。「お前もまた、それを話す積りでわざわざ来たんだろうじゃあねえか。今さら唖になってしまわれちゃあ困る。え、その仇というのは若いおかみさんの仇かえ」

「左様でございます」と、お鉄は洟をつまらせながら答えた。「いろいろの無理を云って、わたくし共を窘めるのでございます」

「なぜ窘める。こっちにも又、なにか彼奴に窘められるような弱身があるのかえ」

「はい」と、お鉄は両方の袂で顔を押さえながら、身をふるわせて泣き出した。

「なにか内証のことでも知っているのかえ」

加賀屋の娘は熊谷の里にいた時に、何か内証の男でも拵えていたので、その秘密を知っている隣り村の安吉が、それを枷にかれらを苦しめているのであろうと半七は推量した。