時代推理小説 半七捕物帳(二)

殊に人間が畜生の交わりをしたなどというのは、人倫を紊るの罪重々である。すでに死去したものは是非ないが、生き残った甚太郎と権十の二人には死罪を申し付くべしというのであった。

お竹は幼年の身として姉のかたきを討ったのは奇特のことである。一切お咎めのない筈であるが、彼女はその罪跡を掩わんがために、墓場をあらしたのと、罪もないお徳の顔を掻きむしったのと、この二つの科によって所払いを申し付ける。しかし盲目の母を引き連れて流転するのは難儀のことと察しられるから、村方一同はかれに代って母の一生を扶持すべしとあった。

これでこの一件も落着した。人間の幸不幸は実にわからない。幸いにいぶし殺されるのを免かれた甚太郎と権十とは一旦入牢の上で、やがて死刑に行なわれた。

お竹は村を立ち退いて、水戸の城下へ再び奉公に出た。盲目の母は高巌寺に引き取られて村方から毎年何俵かの米を貰うことになった。その以来、この村では小女郎狐の噂も絶えてしまった。