時代推理小説 半七捕物帳(四)

自分が蔭で糸を引いて、万次郎をうまく操って、大きい仕事をしようとする……。こいつもなかなかの謀叛人だ。由井正雪が褒めているかも知れねえ。だが、こいつらがおとなしく手を引いて、これっきり丸多へ因縁を付けねえということになれば、まあ大目に見て置くほかはあるめえ。何事もこの後の成り行き次第だ」

「まあ、そうですね」と、亀吉も答えた。

「それにしても、丸多の亭主にも困ったものだ。店の者にゃあ気の毒だが、何処をどう探すという的がねえ」と、半七は溜め息をついていた。

それから世間話に移って、やがて四ツ（午後十時）に近い頃に、亀吉らは一旦挨拶して表へ出たかと思うと、又あわただしく引っ返して来た。

「親分、飛んだ事になってしまった。丸多が死んだそうですよ」

つづいて番頭の幸八が駈け込んだ。

「いろいろ御心配をかけましたが、主人の死骸が見付かりました」

「どこで見付かりました」と、半七も忙がわしく訊いた。

「追分の高札場のそばの土手下で……」

「それじゃあ近所ですね」

「はい。店から遠くない所でございます」

「どうして死んでいたのです」

「松の木に首をくくって」

「例の絵馬は……」

「死骸のそばには見あたりませんでした。