樅ノ木は残った

――私からも申上げます、内膳は勘違いもせず僻んでもおりません。

「なに、内膳がどうしたと」

――酒井邸のようすは変りました、涌谷さま御出府以来、酒井邸の応対ぶりはまことによそよそしく、月例の御挨拶にあがりましても、老職に会うことさえ稀になっているようなしだいです。

「隼人までがそんなことを申すのか」

「隼人、それは事実か」

「もういちど訊くぞ隼人、いま申したことに間違いはないか」

――ああ殿、さようなことを。

「構うな、ええ構うな」

――殿、いかがあそばします。

「おれは酒井侯に会って来る、きさまたちでは埓があかぬ、おれは酒井侯に会って御所存のほどを聞いて来る」

――殿、暫くお待ち下さい、それはもはや無用かと存じます。

「なにが無用だ、きさまたちはなにも知らぬだろう、おれがいま酒井侯を必要とするように、侯にとってもおれは必要な人間だ、それを知らぬからきさまたちはうろたえたことを云っている、きさまたちは役に立たぬ、おれがじきじきに会って来る」

――お待ち下さい、殿。

――殿、お待ち下さい。

「放せ、おれは酒井侯に会うのだ」

――それはお考え違いでございます、それだけはどうぞ御無用に願います。