樅ノ木は残った

「いちどいったんですが」

「たしか国もと預け、ということだったとうかがいましたけれど」

「ええ、そうです」新八はすばやく、背後のほうを見た。

「それで」と宇乃は云った。

新八はまた唇を舐め、ふるえながら、せかせかと云った、「仙台へ送られる途中で、原田さんに救ってもらい、それからずっと匿まわれているんですが」

「まあ、原田さまに」

「それで今朝、ここへ来たのは」彼は口ごもった。いそいで云おうとするのだが、舌がよく動かない、というようすであった。彼はまたすばやく左右を見た、「じつは、貴女をお伴れする、ためなんです、貴女と虎之助さんをです」

「どこへですの」

「わかりません」と新八は云った、「原田さんの御家老で堀内惣左衛門という人を知っているでしょう、あの人が青松寺のところで待っているんです、それからさきはどこへゆくのか、私は聞いていません」

「でも、どうしたのでしょう」と宇乃は訊いた、「そんなに急に、ここを出なければならないようなことでも、できたのでしょうか」

「危なくなったからです」と新八はせきこんで云った、「私も同様ですが、貴女や虎之助さんも危ないんです、いま詳しいことを話している暇はないが、兵部どの一味が、われわれを掠おうとしているんです」