武道無門

臆病者の彼がどのようにして役目を守るか、果して最後まで勤めることができるかどうか、それが一つの興味だったのである。……小弥太は初めからひどく落着かなかった、時どきどこかへ見えなくなった、池鯉鮒に泊った二日めの朝、ふいと姿を消したときは、これは逃げたな、とさえ思った。然し半刻ほどすると戻って来た。それから宮へ行く途中、鳴海で弁当をつかったときにも同じようにいなくなった。――こんどこそ戻っては来ないだろう。そう思ったが、矢張り半刻あまりしてひょいと何処からか帰って来た。

名古屋城下へ入った忠善は、駿河町の「淀屋」という宿へ草鞋を脱いだ。そして直ぐに城下の様子を見廻り始めた。ところが、そこまで来ても小弥太はそわそわと落着かなかった。昼のうちは忠善の側を離れないが、夜になると、宿を脱けだして何処かへゆく、直ぐ戻って来るときもあれば、ずっと更けて、忠善が寝てしまってからそっと戻ることもあった。

「どうも宮部の様子がおかしゅうございます」或る時伊右衛門がそう云った、「それとなく眼をつけて居りますが、どうやら臆病風に誘われているように思われます、或いは逃げだすのではございますまいか」