流血船西へ行く

船底から中甲板まで戻って来た時だ。

「船長、銃声です！」と伊藤青年がとび出した。

「や、伊藤、君は一緒に来たのか」

「そんな事より、そら、――」

タン！　タン※(感嘆符二つ、1-8-75)　左舷の外に鋭い拳銃の音が聞えた。

「短艇で射っているんです」

「――来いッ」

何か起ったと思うより早く、船長は脱兎の如く上甲板へ駈上っていた。――更に梯子を下りると、短艇の中に残された一人が、

「船長、早く来て下さい」

「どうしたんだ、何かあったのか※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「いま本船で銃声と悲鳴が聞えました」

云われて恟としながら見やった、――霧笛がいつか絶えている。

「船長、直ぐ帰りましょう」

伊藤次郎が叫んだ。船長はじめ一同は、追われるように短艇へとび込んだ。――浦島丸の運命が、ありありと伊藤の頭に浮んで来た。何かあったのだ、川本が無電をかけて寄来した時と同じように、自分たちが流血船へ行っている後で、何か怪事が持上ったのだ。怪事……そうだ、海坊主の――。

「ぎゃあ――ッ」霧の彼方から、再び凄じい悲鳴が聞えて来た。船長は身を乗出しながら、

「早く、早くしろ、もっと早く」