浮かぶ飛行島

「待て、スパイ」

梁上からは、英国士官がとびおりた。そして警笛をぴりぴりと吹いた。

それに応じて、どやどやと駈けよってくる捜査隊の入りみだれた足音！

「ちぇっ、しまった」

と機関大尉は舌うちしながら、足音と反対の方へ、狭い通路を走りだした。

「こら、待たんか」

ぱぱーん、だだーん。

銃声は背後間近に鳴りひびく。

ひゅーん、ひゅーんと弾丸は機関大尉の耳もとを掠めるが、運よく当らない。

が、そのうちに彼は、通路の両方から挟まれてしまった。

「ええい、逃げるだけ逃げてみよう。攻勢防禦だ」

と人数の少い方の通路を見きわめると、猛然矢のように突入した。

敵のひるむところを、よしきたとばかり猛進して、相手を投げとばし、敵の体をのり越えて走り続けたが、とうとう袋小路の中にとびこんでしまった。そこから先は路がない。ただ行当りをさえぎっている塀は、そう高くはない。

「よし来た」

彼は咄嗟に、つつーっと走って弾みをつけると、機械体操の要領で、えいと叫んで塀にとびついた。

下は海――かと思ったが、そうではなくて一段だけ狭い甲板であった。暑くるしい夜をそこに涼んでいたらしい一人の苦力がびっくりしてとびおきた。