海に生くる人々

と彼は思っていた。

「そこに書かれてある通りの要求です。ご質問があればお答えいたします」

ストキは「癪にさわる」ほど落ちついていた。

「どんな要求でも今はいけない。横浜へ帰ってからだ！」チーフメーツは、事態が自分の考えてるように簡単でもなく、また予想どおりにも行かないだろうということをさとった。

「私たちは、室蘭で片がつかなければ働かないだろうと思います。この要求はほとんど海事法に定められてある最小範囲から、きわめてわずか出ているか、いないくらいのものだし、その他の問題も普通の問題です。今ごろ要求するのは、われわれの迂愚であり、同時に万寿丸の恥辱でしょう。しかし、それは、われわれにとっては、全く切実な問題なのです。これは、あなた方にとって全く一顧の価値もない、軽易な問題でしょう。それがわれわれには重大な問題なのです。これをごらんの上承諾してくださるように希望します」

ストキはまるで小学校の生徒が読まされる時のように、「まじめ」くさってそう言った。

ボースンはもじもじしていた。逃げるにも逃げられないわけであった――

「とにかく、おれには何とも返事ができない。