海底都市

翌日は更に掘って二百メートル下まで掘り下げ、それからこんどは横に掘り始めたんです」

「そうかね、そんなに速く工事が進むとは、夢のようだ」

「最初の設計では、大体海面下に十階建くらいの大きなビルのようなものを作るつもりでしたが、工事があまり楽に行くので、急に設計替えとなり、陸地をはなれること十五キロの地点を中心とした海底都市を作ることになりました。そしてその探さは、浅いところでは海面下百メートルという範囲に人口がおよそ百万人見当の都市を建設することになりました。……聞いておいでですか」

「ああ、聞いているとも」

「その海底都市の骨格に相当する八十階で建坪一万一千平方キロメートルの坑道ががっちり出来たのが、実に起工後十四日目なんです。それからこんどは、生活に必要な設備をしたり、町を美しく装飾したり、各工場や商店や住宅や劇場などの屋内をそれぞれ十分に飾りたて、道具を置くのに、更に一週間かかって遂に出来上ったんです」

「ふうん、信じられない。信じられないことだ」

僕はとうとう本心を言葉に出して、つぶやいた。

海溝の大工事

「信じられないというんですか、はははは。