海底都市

「どうぞ、この蟇口の中から、料理代をお取り下さい」

料理代はいくらか知らない。たとえ料理代は何万円だといわれても、この金貨は一体いくらの金貨か分らないから、蟇口の中からその何枚を出していいか分らない。だから蟇口ごと女史の前にさし出したのである。

「まあ、たくさんお金を持っていらっしゃるのね。……料理代は、その金貨一枚をいただいて、おつりをさし上げますわ」

「そうですか」

女史は蟇口の中から金貨を一枚つまみあげ、戸棚のところへ持っていって引出をあけて、何かがちゃがちゃやっていたが、やがて何枚かの銀貨を持って戻って来た。

「はい、おつりです」

「こんなに沢山のおつりですか」

僕はおどろいた。二十年後の世界は物価がたいへんやすいようである。

女史が元の席へ戻ったので、僕はさっきの話のつづきをしてくれるよう頼んだ。

「もうその話はよしましょう。あなたに悪いことを教えては、よくありませんから」

女史はそのことについては、もう口をつぐんでしまった。

「とにかくそんなわけで、時間器械による密航者が見つかると、警察署は直ちにその密航者を冷凍してしまうのです」

「冷凍？　へえッ、どうして冷凍になんかするのですか」