海底都市

ああもう吸うべき空気がなくなった。

（本当か。僕をここで溺死させるつもりか。なんという憎むべき悪魔！）

僕はもうやぶれかぶれだった。

拳をかためて、硝子天井をどんどんつきあげた。頭を天井にぶつけてみた。硝子天井は厚い。そんなことでは破れそうもない。僕はついに身体をさかさまにして、両脚に全身の力をこめて、硝子天井を蹴った。

ああ、それも無駄に終った。足の骨が折れそうになり、激痛が全身を稲妻のように突き刺しただけであった。

（もう駄目か。息が出来なければ僕は死んでしまう）

僕はもう気が変になりそうだ。どこかに空気のもれて来る穴がないものかと、僕は水槽の中を魚のようにもぐって、あっちの壁やこっちの底を探りまわった。だが、すべては無駄であった。

無駄と知りつつ、それでも僕は水中を、あざらしのようにはねまわった。

やがて僕は、続けざまに水をがぶかぶ呑んでいた。呼吸は苦しさを通り越して、奇妙に楽になった。胃の腑の方が苦しくなった。僕はもっと泳ぎまわり潜り続けて空気を見つけなければならないと思いながらも、僕の身体はだらんとしていた。水の層を通してあいている両眼に、うす青いあかりが入って来るのが、夢の国にいるような感じだった。