渡良瀬川

添削は容易に終りそうもなかった。殊にこのとき正造は、この一事に精魂を傾け尽していた。

突然ガタンと扉が開いて、給仕が顔を突出した。先刻頼んでおいたことを知らせにきたのである。

「もうじきお通りですよ」

正造はハッとわれに返り、あわてて奏状を懐に入れると、すぐに廊下へ走出た。

その奏状の後段には、

「臣夙ニ鉱毒ノ禍害ノ滔々底止スル所ナキト民人ノ痛苦其極ニ達セルトヲ見テ、憂悶手足ヲ措クニ処ナシ。嚮ニ選レテ衆議院議員トナルヤ、第二議会ノ時初メテ状ヲ具シテ政府ニ質ス所アリ、爾後議会ニ於テ大声疾呼其拯救ノ策ヲ求ムル茲ニ十年。而モ政府ノ当局ハ常ニ言ヲ左右ニ托シテ、之ガ適当ノ措置ヲ施スコトナシ。而シテ地方牧民ノ職ニ在ルモノ亦恬トシテ省ミルナシ。甚シキハ即チ人民ノ窮苦ニ堪エズシテ群起シテ其保護ヲ請願スルヤ、有志ハ警吏ヲ派シテ之ヲ抑圧シ、誣テ兇徒ト称シテ嶽ニ投ズルニ至ル。而シテ其極ヤ既ニ国庫ノ歳入数十万円ヲ減ジ、人民公民ノ権ヲ失ウモノ算ナクシテ、町村ノ自治全ク頽廃セラレ、貧苦疾病及ビ毒ニ中リテ死スルモノ亦年々多キヲ加ウ」

と、苦闘の迹と鉱毒の害の及ぶところを説き、

「伏テ惟ルニ、陛下不世出ノ資ヲ以テ列聖ノ余烈ヲ紹ギ、徳四海ニ溢レ、威八紘ニ展ブ、億兆昇平ヲ謳歌セザルナシ。