灯台鬼

「で、あなたの見た幽霊というのは？」

と東屋氏が、風間老看守のほうへ向き直った。すると老看守は引ッつるように顔を顰めながら、

「……先ほど申しましたように、わたしはこの室へ入った瞬間に、その割れた玻璃窓の外のデッキから、それは恐ろしいやつが、海のほうへ飛び込んだのです……それは、なんでも、ひどく大きな茹蛸みたいに、ねッとりと水にぬれた、グニャグニャの赤いやつでした……」

「蛸？」

と東屋所長が首をかしげた。

「蛸なら吸盤があるから、ここまで登って来るかもしれないね」

とわたしは冗談らしく言った。すると東屋氏は、

「いや、この近海のように寒流の影響のある海には、二、三メートルからの巨大なミズタコというやつはいるが……けれども、そんな赤いものではない」

そう言って、しきりに首をひねり始めた。

見ればリノリウムを敷き詰めた床の上には、なるほどそのような妖怪の暴れた跡らしく、点々としておびただしいガラスのかけや血海のほかに、なんとなくぬらぬらした穢らしい色の液体が、ところかまわずベタベタと一面にこぼれており、それがまたなんとも言えない生臭いような臭気をさえ、室中に漂わせているのだ。