煩悩秘文書

右煩悩小僧に関し、その人相、手がかり、声音等見聞きしたる者、または聞込みを得たるものは、何人によらず、なにごとに限らず、町役人を通じて早々お訴え出ずべきこと。

右計らいたる者は、特別の思召をもってお褒めの言葉及び金員若干、賜わるべきものなり。

月　　日　　　　　　　　南北奉行所

とあるのを、わいわい言って仰ぎ読んでいる群集の中で。

眉は歪み、眼はくぼみ、獅子っ鼻に口は大きく額部が抜け上って乱杭歯、般若の面のような顔がひとつ。

小銀杏の髪。縞の着物に縞の羽織。大家の旦那ふうの文珠屋佐吉なので。

山では。

あみだ上りはみなつづら笠、どれが様やら主じゃやら――この文珠屋も、葛籠笠をかぶっていたから、あの時は顔容は見えなかったが、こうして素面に日光を受けたところは――。

なるほど、いつぞや自分で洩らしたとおり、ぞっとするほど恐ろしい醜面。

この文珠屋佐吉が、微苦笑とともに高札から眼を離して、むこうの人ごみで立ち話をしている白ふくめんと千浪の様子を、しばしじっと見据えていたが。やがて。

嬉々として出羽守と伴れ立って去り行く千浪のあとを、見送ると、佐吉、物凄い笑いに眼を光らせて、傍らに立っている若い男をかえり見た。