爆薬の花籠

「なるほど、それならいいかもしれないが、やっぱり、後が気味がわるいねえ」

「でも、こんなわるいやつが、いるのをしっていて、だまっていられませんわ。そうすることが、たくさんの人のためになるんです。あたし、あとで一人になったとき、手紙を書きますわ」

房枝は、あくまで、悪者にたちむかおうという決心をしめした。そのときであった。幕のむこうから、へんに、しわがれたこえでよびかけた者がある。

「房枝、きいているぞ。この小屋を、爆発させていいのだな」

「えっ！」

房枝は、びっくりして、うしろをふりかえった。そこには幕が下っているばかりであった。黒川にも、このへんなこえは耳に入った。

「ほら、みなさい、房枝。お前が、女のくせに、そんなむちゃなことをやろうとするからいけないのじゃ。もう、そんなことは、しませんと申し上げろ。さあ早く、申し上げんか」

「はい、じゃあ、やめます」

房枝は、そういわないわけにはいかなかった。

すると、幕のかげからは、例のしわがれたこえが、

「それを忘れるな。きっと忘れるな。おれたちは、いつでもお前たちを、にらんでいるのだ」

このしわがれたこえをきいていると、団長も房枝も、身の毛がよだつようにも感じるし、また曲馬団の前途を思って、なさけなさに、涙がこみあげてくるのをどうしようもなかった。