爆薬の花籠

「この記事、ごらんなさい。けさミマツ曲馬団、火災をおこして焼けてしまいました」

「まあ」

房枝は、夢を見ているのではないかと、あやしんだ。

だが、手にとった新聞には、まちがいなくミマツ曲馬団が今暁二時、一大音響とともに火を出して、すっかり焼けてしまったことと、そして団員と思われる二十数名の犠牲者が、その焼跡から発見されたことが、写真まではいって報道されているのであった。

「な、なんということでしょう」

その写真には、炎々たる焔に包まれた、ミマツ曲馬団の天幕がうつっていた。夢ではないのだ。なんという不運なミマツ曲馬団であろうか。一体、この火事の原因は何であろうか。

新聞記事には“原因は目下取調中であるが、ガソリン樽が引火爆発したのではないかとの説もある”

（ガソリンの樽――そんなものはない。ガソリン樽の引火なんて、そんなことはうそだ！）

と、房枝は、はやくも、記事のあてにならないことを見やぶった。

では、一体どうしたのであろうか。

爆発するものなんか、おいてなかったはずである。しかも団員が、それがために二十数名も死んでしまうなんて、そんなひどい爆発力をもったものはないはず。