牛をつないだ椿の木

これをやらんかや。」

といいました。海蔵さんは、昨日まではよく源さんと、それをやったものでした。二人で競争をやって、受けそこなった数のすくないものが、相手に別の菓子を買わせたりしたものでした。そして海蔵さんは、この芸当ではほかのどの人力曳きにも負けませんでした。

しかし、きょうは海蔵さんはいいました。

「朝から奥歯がやめやがってな、甘いものはたべられんのだてや。」

「そうかや、そいじゃ、由さ、やろう。」

といって、源さんは由さんと、それをはじめました。

二人は色とりどりの金平糖を、天井に向かって投げあげてはそれを口でとめようとしましたが、うまく口にはいるときもあれば、鼻にあたったり、たばこぼんの灰の中にはいったりすることもありました。

海蔵さんは、じぶんがするなら、ひとつもそらしはしないのだがなあ、と思いながら見ていました。あまり源さんと由さんが落としてばかりいると、「よし、おれがひとつやって見せてやろかい。」といって出たくなるのでしたが、それをがまんしていました。これはたいへんつらいことでありました。

はやく、お客がくればいいのになあ、と海蔵さんは眼をほそめて明るい道の方を見ていました。