狸とムジナ

そういう中でも眼で知った言葉、文字で覚えた名称は信用がおけない。狸という漢語などは、向うではネコのことだという人さえあり、果して日本でタヌキという獣に、これを宛ててよいかどうかも確かには答えられない。現に『地名辞書』にあたってみても、狸森と書いてムジナモリという部落が関東・奥羽には幾つもあり、東京ではまた麻布の狸穴がマミアナである。そういう字を書いた者がもし誤っていなかったならば、狸をムジナのことと解し、またはマミの漢訳であろうと思った人が、かつてこの土地に住んでいたのである。そのために二つの獣が同じものになるわけには行かない。名は実の賓というのはこういう意味である。

つまりは難波の葦は伊勢の浜荻といったごとく、中部のタヌキは関東のムジナなので、タヌキ又の名がムジナだったのではない。九州・四国の実例はこれから尋ねてみたいが、だいたいにあの方面はタヌキが多く行われ、ムジナという語はあまり聴かぬようだから、事によると双方をともにタヌキというか、あるいは何かまた別の名ができているのかも知れない。鹿児島県などでは、ダンザというのがタヌキのことだそうなが、遠く離れて佐渡にも団三郎狸というのが有名であった。