猿飛佐助

「やい、猫真似！　何をしている？」

「猿飛の奴の足跡を探しますんで」

と、猫真似の闇右衛門が咄嗟にごまかすと、

「莫迦め！　こけが銭を落しやすめえし、きょろきょろ地面を嗅ぎまわりやがって、みっともねえ真似をするな！　猿飛という奴は足跡を残すような、へまな男じゃねえ。今頃は東西南北、どこの空を飛んでいるか、解るものか」

五右衛門はそう言ったが、何思ったか、急にうんとうなずいて、

「しかし、俺はきっと猿飛をつかまえて見せるぞ」

「何か妙策が……？」

「うん。二つはないが、一つはある。子分共もっと傍へ寄れ……」

五右衛門は子分を集めると、わざとらしく声をひそめて、

「――妙策というのは外でねえ。手めえたちは、今から京の町を去って、一人ずつ諸国の山の中に閉じこもって、山賊となるんだ。そして手下を作って、仕たい放題の悪事を働けば、手めえたちの噂はすぐ日本国中にひろがって、猿飛の耳にもはいろう。猿飛という奴はオッチョコチョイだから、山賊の噂をきけば、直ぐノコノコと山賊退治にやって来るに違いねえ。そこをふん縛るんだ」

「しかし、親分、猿飛という奴は、親分にも大火傷、いやお灸を据える位の忍術使いですから、下手すると、こっちがやられてしまいますぜ」