猿飛佐助

などといいながら、ついこの俺も駄洒落してしもうたが、ところで最前より何を急いでいるのじゃ」

と訊いて、納得すると、

「――ならば、何故に飛行の術を使わぬのじゃ。先日よりの汝の振舞い、時に能く忍びて神妙じゃ。今より飛行の術及び忍術を用いても苦しゅうないぞ」

と、思いがけぬ言葉に、はッ、かたじけのうござりますと、いきなり大地にひれ伏した。空よりの声はにわかに荘重になり、

「したが、飛行の術は卑怯の術ではない。めったなことに卑怯はならぬ。まった忍術とは……」

「忍術とは……？」

すかさず訊くと、戸沢図書虎先生は雲の上でそわそわとされているらしく、

「忍術とは、ええと、忍術とは、ええ、忍、忍、忍……と。うむ、よき洒落が出て来ぬわい。えい、面倒じゃ。ゴロ合わせはこれまで。雷が待っておる。佐助よ、さらばじゃ」

どういう風の吹き廻しか、さんざん駄洒落たあと、先生の声はそこで途絶えて、暫らくの別れであった。

「ああ、ありがたし、かたじけなし、この日、この刻、この術を、許されたとは、鬼に金棒」

と、佐助は天にも登る心地がした途端に、はや五体は天に登っていた。

しかも、佐助を喜ばしたのは、師もまた洒落るか、さればわれもまた洒落よう、軽佻と言うならば言え、浮薄と嗤うならば嗤え、吹けば飛ぶよな駄洒落ぐらい、誰はばかって慎もうや、洒落は礼