生死卍巴

「お前に迎えられる理由はないよ」

茅野雄は少しく腹立たしくなった。

「案内すると云うが、俺の行く先を知っているかな？」

老人の言葉は同じであった。

「お迎えに参りましてござります。ご案内いたすでござりましょう。どうぞ輿へお召しくださりませ」

「俺はな」と茅野雄は苦笑しながら云った。

「先刻は高山へ行くとは云ったが、ほんとうの行く先は高山ではないのだ。高山からさらに十里離れた……」

しかしこのように云って来て、不意に茅野雄は口を噤んだ。

（迎えに来たというからには、案内しようというからには、俺の行く先を知っていなければ嘘だ、……と云って知っているはずはない。よしよし一つからかってやろう）

で、茅野雄はわざと慇懃に云った。

「せっかくのお迎えでござるゆえ、遠慮なく輿に乗りまして、行く先までご案内をお願いしましょう。が、只今も申した通りに、貴殿方には拙者の行く先を、ご存じないように存じますよ。それともご存じでござりますかな？　ご存じならば仰せられるがよろしい。ただしこれだけは申し上げる。と云うのは今も申しました通り、拙者の行く先は高山から、十里はなれた地点でござる。