田舎教師 他一編

小畑の球はよく飛んだ。引きかえて、清三の球には力がなかった。二三度勝負があった。清三の額には汗が流れた。心臓の鼓動も高かった。

苦しそうに呼吸をつくのを見て、

「君はどうかしたのか」

こう言って、小畑は清三の血色の悪い顔を見た。

「体が少し悪いもんだから」

「どうしたんだ？」

「持病の胃腸さ、たいしたことはないんだけれど……」

「大事にしないといかんよ」

小畑はふたたび友の顔を見た。

三人は快活に話した。清三が出して見せる写生を一枚ごとに手に取って批評した。荻生さんの軽い駄洒落もおりおりは交った。そこに関さんがやって来て、昆虫採集の話や植物採集の話が出る。三峰で採集したものなどを出して見せる。小畑は学校にあるめずらしい標本や昨年の秋に採集に出かけた時のことなどを話して聞かせる、にぎやかな声がいつもはしんとした宿直室に満ちわたった。

夕飯は小川屋に行って食った。雨気を帯びた夕日がぱッと障子を明るく照らして、酒を飲まぬ荻生さんの顔も赤い。小畑は美穂子や雪子のことはなるたけ口にのぼさぬようにした。かれは談笑の間にもいちじるしく清三の活気がなくなったのを見た。

荻生さんは清三のいない時に、