百姓弥之助の話

「小田原城はどの辺になりますか」

と弥之助に向って尋ねた。

窓の左の方をながめた弥之助が、

「あの黒い森のあたりが一帯にそうです」

老人がそれを眺めて、

「仲々広いものですな」

弥之助がまたそれに調子を合せて、

「仲々広いです、しかし北条氏時代の小田原城はまだまだ何倍も広かったでしょう、なんしろあの中へ北条氏が関八州の強者八万騎を入れて八カ月を持ちこたえ、太閤が天下の兵二十万を以てこれを囲んだと云うのですから、徳川氏になってからの小田原城とは規模がちがいましょう」

と弥之助はやや啓蒙的に説明を試みると老人は予想以上に歴史に理解があって次の様に答えた。

「そうです、小田原勢もえらかったが太閤の軍略も素晴らしい、太閤と云う人は戦も上手だったが、軍略にかけてはさすがに日本一でした、小田原城にしてもああして大軍は動かしたけれども殆ど兵は殺していないです、無理な力攻めは決してしない人でした、或る点まで戦をしてそれからは軍略で大勢を制して大局の勝を取ると云う事にかけては全く古今独歩の英雄でしたねえ」

弥之助はこの老人の理解に尊敬の念を起して彼の対話もまたはずんで来た。

「その通りです、戦をさせたら家康の方に強味があるにしてからが、やっぱり最後にはあれを包容してしまいました、なるべく兵をいためずに大局を制すると云う点はえらいものです