神秘昆虫館

こうして一層の混戦が、展開されることになった。

と、その混戦の場を抜き、一挺の駕籠が飛んで来た。

衆に守られた冷泉華子、それの前から数間の手前、そこまで来た時駕籠が止まり、スルスルと現われたものがある。

「華子さん！」と云ったが妙子であった。「貰いに来ましたよ、桔梗様を！」

「妙子さんか！」

と冷泉華子は、驚いたように進み出たが、「勝手に連れて行くがいいよ。妾は知らぬよ。その生死は！」

「ついでに貰うものがある」妙子は一足踏み出したが、「永生の蝶さ！　こっちへおくれ！」

「駄目だよ！」と華子は突っ刎ねた。「お気の毒だが上げられないよ」

「取って見せるよ。腕ずくでね」

「面白いねえ。取れたらお取り」

「どれ」

と云うと北王子妙子は、腰の辺りを探ったが、ヒュ――ッと何物かを空へ投げた。

小さな小さな二つの車輪、そいつを棒で繋いだようなもので、瓢と云った方がよいかも知れない。

クルクルクルクルと空で舞う。

と、何んという不思議だろう、冷泉華子の懐中から、キリキリ舞い立ったものがある。それは永生の蝶であった。

「おっ」

と叫んだは冷泉華子で、肩に掛けていた袋ようのものを、ドッサリと地上へ投げ付けた。