私本太平記(三)

後醍醐が、笠置へ奔るやいな、間髪をいれず、大覚寺へも六波羅の手入れが襲った。――宮は身をもって敵の重囲からのがれた。

そして、どうかして、後醍醐のおわす笠置へ行こうとしたのである。だが、笠置は陥ち、赤坂城も亡び、六波羅の獄へと、日々捕虜がつづいて行く。

この前後、恒性は、山城の国鶏冠井の法華堂にかくれ、日蓮宗の日像のもとで、名も大覚と変え、一法華行者となって、機をうかがっていたのだった。

しかし、すでに寸断され、また逼塞した宮方の残党勢力とは、どうにも連絡のとりようがない。

で、ついに海をわたって、この備前へ来たのである。中国では、桜山茲俊が笠置に応じてのろしをあげ、それは破れたが、なお宮方の士は多いと聞くし、また日像のはなしで、

「備前の守護、松田重明は大の法華信者。それにあの辺には“お立義”仲間の武士も多い。かつ鎌倉へは心から服していない者でもあるゆえ、宮が、ご一身を託すとお頼みあれば、一族をあげて、同心を誓うに相違ありませぬ」

とも聞いたからだった。

それが、去年の冬だ。

いらい松田一族は、この流離の宮――後醍醐の異母弟にあたる人――を擁して、日蓮宗の弘通をおもてむきに、密々この地方の宮方結盟を計っていた。