私本太平記(三)

――下手には進めぬ」

と、結論をつけた。ざんねんだが、留守の城を突かれては一トたまりもない。「引っ返そう」と、いうのである。

だが、五郎権ノ頭は、あきらめきれない。

大覚ノ宮の心事もまた同様なのは、問うまでもなかった。一とき、父子の間で激烈な論争が交わされた。あくまで事を決行しようという血気な子と、思慮を感情にうごかされない老父との衝突では、子が言い負かされるにきまっていた。

「いや、ここは高徳に、おまかせくださるまいか」

高徳が、それを救った。

「お引揚げの儀は、それがしからもおすすめする。したが、そのうちの、すぐれた兵百五十人ほどを、特に権殿へおさずけ下さい。自分にも屈強な兵六、七十騎は来合うはずゆえ、それをあわせて、船坂峠に輦輿を待ち、きっと帝をわれらの手にお迎えしてみせまする」

だが重明は、それにも、うんとは頷かない。

道誉以下、輦輿をまもる一千の兵は、鎌倉方でも精兵中の精兵と聞いている。玉砕も時にこそよれと、あやぶむのだった。

「もとより無謀に近いでしょうが、といって、全く絶望するにもあたりません。策はあります。充分、味方の利もあります」

なんの鋭さもない抗弁だが、高徳の吶々という言には、五郎と違う粘りがあった。