私本太平記(三)

ちょうど、門前での出会いがしらだった正成は、

「え。勅使？」

と、立ちすくみ、恐懼と共に全身は、なにか雷気をふくむ黒雲の中にでも立ち暮れたような茫然を見せ、

「……み使いとあっては」

と、余儀なげな姿を駒の背からすべらせた。

おそらく彼もこんな山家の門へ、勅使を迎えようなどとは、思いもかけぬことだったろう。光栄などという思惟で心をかざる気にはなれない。

それはむしろ困惑だった。人には人の世に処する考え方や生き方もみなちがう。彼はこの山間に、凡々とただ生を安んじて来たひとりに過ぎない。たとえば、岩間の石楠花かつつじの如きものだ。山の花は誰の来訪も好んではいない。また宮苑に咲くことも欲しない。まして砦の石垣に――と正成は密かに思う。

だが、ともあれと、

「爺。――いそいで、おくの書院を清めておけ」

と、命じ。また、松尾刑部に駒をあずけ、何くれとなく、勅使迎えの礼に欠くなきようにいいつけたりした。

――まもなく輿が見えてくる。

それも貧しげな山輿にすぎなかった。供は坊の者四、五人。藤房のつれていた従者らしいのがやはり四、五名。

「…………」

正成は、門側にひざまずいて、輿から降りた人影を礼拝した。