私本太平記(四)

老体は隠者めかしてとぼけているが、じつは諜者をつかって、寄手のうごきをさぐり、ひそかに千早の正成をここで助けているのであろうが。隠してもだめだ、こちらには確証がある」

はなしも最後とみたからであろう。足立源五は切り札を出してしまった。

数日前である。

いくさ奉行の陣所へ、一人の放免が駈け込み訴えに出た。忍ノ権三であったのだ。

その権三の取調べから、忍ノ大蔵のこともわかった。権三は千早の内から逃げ出して来たのである。眼に見てきた城中のもようを告げ、また、大蔵と隠者との関係などもしゃべりちらした。

もっとも、それいぜんから、

「加賀田の山奥に、えたいの知れぬ兵学者がいる」

との噂は入っている。

またその者は、正成、正季の兵法の師で、戦前には近郷の若い郷武者らが、よくそこの山荘に出入りしていたなどということもわかっていた。

「いちど、その人物をたしかめておく要がある」

いくさ奉行長崎は、迂かつではなかったのである。ひょっとしたら、千早を陥すいい智恵を持ちあわせている者かもしれず、ばあいによっては、軍師とあがめて利用してもいい。ともあれ、口実はどうでもいいから連れて来いと、家臣岩切勘左衛門にいいつけた。