私本太平記(四)

「承知いたしました」

「よし、それで第一の条件はすんだ。が、まだあるぞ」

「まだ、なにか」

「誓書を出せ」

高時は声を大にした。

「わが祖廟、北条氏にたいして、ちかって異心をはさみ奉らずというむねを、熊野牛王の誓紙にしたためて差出せい」

これはいやだといえる筋あいのものではない。けれど侮辱ではある。出征の大将すべての慣例ではないからだ。高氏が憤然とするかどうか。諸大名はみな、彼の鬢の毛のふるえも見おとすまいとしているような凝視だった。

「なにかとおもえば」

高氏は硬めていた体をほぐして胸を上げた。そして面には微笑に似たものをもって、はじめて、高時を正視した。というよりは、あわれむような深い眼ざしをじっと凝らして、

「何のむずかしいことでもございません。さっそく帰邸のうえ、沐浴して神文を相したため、明朝、鎌倉表出発のみぎり、自身、台下へささげ奉りましょう」

と、明晰にこたえ、

「諸般の支度も、これからでございますゆえ、恐れながらこれにてはやおいとまを」

と、さいごの拝をした。そして高時のうなずきを見るなりすぐ座をすべった。

供がしらの侍が、

「お帰りいっ」

と大きく奥へふれこんだ声は、大蔵の足利屋敷のうちを、異様なまでにどよめかせた。