秋空晴れて

平吉は黙っていつまでも息子の顔を見ていた。

翌日から一男は、誰の手も煩わさずに母親の看護を一人で引受けた。病人のある家とも見えず、明るい笑声が絶えなかった。そのためかどうか、おそらく一男が帰って来たという安心のせいもあったのだろう、母の病気はほんの少しずつよくなって行くように見えた。

しかし、石山一家は、いつまでこうしているわけには行かなかった。すみが工場で稼いで来る金が入らなくなった。一男の送金も来なくなったわけだ。その上、病人のために不断よりは余計に費用がかさむのだ。

ある晩、子供たちが六畳の方で寝静まった時、平吉と一男とは長いこと相談した。いま一男が船へ乗って海へ出るようなことをすれば、また病人はわるくなるにきまっている。だが一男が今のように看護婦の代りをしていたのでは、病人の薬代は愚か、米代もつづかないのだ。

翌日一男は父親について、彼が今働いている建築場へ行って見ることになったのであった。

三

平吉は一男を板張の外れへ連れて行って、監督に背をむけて立った。

「困ったな」

「なんか見つかるよ、お父つぁん」

一男にもこれという当はなかったけれども、わざと撥ね返すように彼は答えた。