自叙伝

「ざまあ見ろ。とうとうみんな帰って来たじゃないか。」

僕はひそかにそう思いながら、黙って布団を頭からかぶっていた。

「あの通り強情なんですからね……」

母はそう言いながら、また何か嚇かす方法を相談しているようだった。

「あなたもまたいい加減に馬鹿はお止しなさいよ。」

千田のお母さんは母をたしなめて、このまま黙って寝かして置くようにと勧めていた。

その間に礼ちゃんが僕のそばへやって来た。そしてそっとその手を布団の中に入れて僕の手を握った。

「ね、栄さん、わたしがあやまってあげるわね。いいでしょう、もう決してしないから勘弁して下さいってね。わたしが代りにあやまってあげるわ。ね、いいでしょう。もうあやまるわね。」

礼ちゃんは布団をまくって、じっと僕の顔を見ながら、「ね、ね」と幾度も繰返して言った。僕の堅くなっていた胸が、それでだんだん和らいで行った。そしてとうとう僕は黙ってうなずいてしまった。

お花さんは町の方の小学校に通っていた。礼ちゃんは僕よりも一年下の級だった。そして光子さんは僕と同じ級だった。

礼ちゃんの級では、礼ちゃんが一番評判の美人だった。学科の方でもやはり一番だった。