蜘蛛の夢

城下であるから附近の地理はふだんからよく知っている。殊に昼のうちにも大抵の見当は付けておいたので、二人は眼先もみえない夜道にも迷うことなしに、目的の場所へ行き着いた。

どこという確かな的もないが、怪しい馬は水から出て来るらしいというのを頼りに、二人は多々良川に近いところに陣取って、一本の大きい櫨の木を小楯に忍んでいると、やがて一刻も過ぎたかと思われる頃に、どこからか大きい足音がきこえた。

「来たらしいぞ。」

二人は息をころして窺っていると、彼らの隠れ場所から十間余りも距れたところに、一つの大きい黒い影の現れたのが水明かりでぼんやりと見えた。黒い影はにぶく動いて水にはいって行くらしかった。つづいて水を打つような音が幾たびか聞えたので、甚七は市五郎にささやいた。

「水から出て来るのではない。水にはいるのだ。」

「どうも魚を捕るらしいぞ。」

「馬が魚を食うかな。」

「それが少しおかしい。」

なおも油断なく窺っていると、黒い影は水から出て来て、暗い空にむかって高くいなないた。それを合図のように二人はつかつかと進み寄って、袖の下に隠していた火縄を振り照らすと、その小さい火に対して相手は余りに大き過ぎるらしく、ただ真っ黒な物が眼のさきに突っ立っているだけで、その正体はよく判らなかった。