血曼陀羅紙帳武士

と、例の、キリキリという音が、植え込みの方から聞こえて来た。頼母は飛び起きて、音の来る方を睨んだ。昨夜は、雑木林の中から、剣鬼のような男が現われて来たが、今夜は、植え込みの中から、何が現われて来るのだろう？　頼母は、もう刀の柄を握りしめた。おお何んたる奇怪な物象が現われて来たことであろう！　躄り車が、耳の下まで白髪を垂らした老人を乗せ――老人が自分で漕いで、忽然と、植え込みの前へ、出て来たではないか！　やがて、植え込みの陰影から脱け、躄り車は、月光の中へ進み出た。月光の中へ出て、いよいよ白く見える老人の白髪は、そこへ雪が積もっているかのようであり、洋犬のように長い顔も、白く紙のようであった。顔の一所に黒い斑点が出来ていた。窪んだ眼窩であった。その奥で、炭火のように輝いているのは、熱を持った眼であった。老人の体は、これ以上痩せられないというように、痩せていた。枯れ木で人の形を作り、その上へ衣裳を着せたといったら、その姿を、形容することが出来るだろう。左右の手が、二本の棒を持ち、胸と顔との間を、上下に伸縮し、そのつど老人の上半身が、反ったり屈んだりした。