豊島与志雄童話集

「いない。消えちゃった」

みんなはきょとんとしてしまいました。いくら探してもどこにも見えません。

「わははははは……」

頭の上で笑い声がしましたので、見上げてみると、空いっぱいの大きな顔が笑っています。かと思うまに、すぐに消えてしまって、青々とうち晴れた大空ばかりになりました。

みんなはぼんやり空を見上げていましたが、次にはおかしくなって、くくくくっと、それからあはははっと、声をそろえて笑いだしました。

三

子供たちはおもしろがって、その話を村の大人たちにしました。大人たちの方では、そんなことがあるものかと思って、初めは本当にしませんでしたが、子供たちが皆本当だといいますし、見馴れない子供が出て消えたことなどを聞くと、そのままうっちゃってもおかれないと思い始めました。なぜなら、それを悪い鬼のせいだと考えたのです。

「それは悪い鬼にちがいない。悪い鬼がやって来て、子供をさらってゆくつもりで、初めはまずそんなふうに、子供をだまかしてるんだ」

「そんなことはないよ。もし鬼だったら、おもしろい鬼だよ」

そう子供たちはいい張りましたが、大人たちはききませんでした。