貞操問答

熔岩の道は、だんだん爪先上りになり、やがてまた谷のような、くぼみの所まで出ると、夫人は手綱をしめて馬を控えた。

「下りてご覧になりますか。」黒鹿毛に乗っている青年は、後から声をかけた。夫人はかむりを振った。

「貴君こそ疲れたのじゃない？　弱虫ね。」

「ご冗談を！　僕は学習院にいたとき、これで伊豆半島一周の遠乗りをしましたよ。」

青年の盛んな答えを、嬉しそうな笑顔で受けて、夫人は馬を立て直すと、やや早い馳走で走り出した。

荒涼たる焼石の原から、柔かい緑の丘へ、二頭の馬はたてがみで高原の涼風を切る。

夫人は昵懇らしい百姓家に、馬を預け飼料をやるように頼むと、鞭をステッキのように持ったまま青年と並んでグリーン・ホテルへ行く坂道を歩き出した。

「逸郎さん、貴君、当分宿って行くでしょう。」

「当分って、二、三日のつもりですよ。」

「お家へ電話で断ればいいじゃないの。貴君は、いつまでも子供ね。」

足下に、山々にかこまれた広い平原が見え出した。

健康な男性美に富んだ青年は、立ち止まって、大きい呼吸をして、

「いいなあ！」と歎じながら、

「なぜ、前川さんを無理にもお誘いしなかったんですか。