踊る地平線(上)

そのためと明かに公言して、国民軍の制度が不必要と思われるほど異常に発達し、四箇月の軍事教育ののちに属する国民軍なる大きな団体が、政治的にも社会的にも力を持っている。これに対立して露系共産党の策謀あり、この北陬の小国にもそれぞれの問題と事件と悩みがあるのだ。何だか「国家」の真似事をしてるようで妙に可愛く微笑みたくなるが、しかし、同時にその素朴さ、真摯な人心、進歩的な態度――約束されている、フィンランドの将来には何かしら健全で清新なものが――気がする。

が、世界で一ばん古い独立国からの旅人の眼に、この世界で一番あたらしい独立国は、ただ雪解けの荒野を当てもなくさまようようにへんに儚なく映ったのは仕方ないのだろう。歴史的、そして地理的関係上、瑞典の影響をいたるところに見受けるのはいうまでもない。国語もふたつ使われて、上流と知識階級はスウェイデン語を話し、他はフィニッシである。だから町の名なんかすべて二つの言葉で書いてある。語尾に街とついているのが瑞典語、おなじく何なに街とあるのが、芬蘭土語で、地図も看板もそのとおりだから、旅行者はすくなからず魔誤々々してしまう。