軍国歌謡集

胸に描きし　赤鷲の

印は　われらが　戦闘隊

そこで軽快な、弾むようなリズムから一転して、哀調をおびたルフランがはじまる。

……いさおの　かげに　涙あり

ああ　いまは亡き　もののふの……

ちょうど、そのルフランの切れ目だった。歌声が窓の下に到達した。私は、勢いよく曇りガラスの戸を引きあけ、片手で電燈のかさをもって、それを細い暗い道の、歌の出てくるあたりに向けた。私はびっくりした。歌の主は、色白の、まだ子供みたいな顔の少女だった。すくなくとも私には、彼女はまだ十五六才くらいにしか見えなかった。

でもタマげたのは、もちろんその娘だっただろう。唇を円く肛門のような形にすぼめたまま、娘は、大きく見ひらかれた一重瞼の目で、窓に立った私を一瞬まじまじとみつめた。小さな、おびえたような顔が青白く呼吸をのんで、次の瞬間、それがみるみる上気したように赤く染まるのがわかった。

なにもいわず、娘はすぐ顔を伏せて、全速力で逃げるように走りだした。あわてた靴音が消えて行った。私は笑いだした。

なあんだ、と私は思ったのだ。日本ふうな顔だちの、小柄な首の細い娘で、赤いカーディガンのようなものを着ていた。