過渡人

」

「それはそうだが、もう会社の者にすっかり分っているから都合が悪いんだ。」

暫く沈黙が続いた。そして矢島さんは髭を撚り乍らこう云った。

「一体お前はどう思う？　笹尾をまた社に入れたがいいか、いれないがいいか。」

常子はただ黙って夫の顔色を窺った。

「事件はお前が知ってる通りだ。笹尾は給仕からなり上って今では立派な工夫となっている。その長い間始終社のために尽してくれた。所が此度老母が病気をする。自分が一寸した怪我をする。そして社の電線を盗んでひそかに他へ売却した。それが発覚した。俺はそのことを内輪だけで処分をつけて新聞にさえ書かせないようにした。然し会社の者は皆知っている。で笹尾を首にしたんだ。所が笹尾は老母のためにまた自分のために、どうか再び会社に使ってくれ、すっかり改悛したと懇願している。……でこの際どうしたらいいとお前は思うんだい。」

「使ってやる方が宜しいではございませんか。そして会社の者皆の前で、よく前後の事情と改悛の事実とを示しておやりなすったら、却って会社のためになるではございませんか。」

「なるほど、それでお前は笹尾が此後再びあんなことしないと確信するんだね。