郷介法師

「戦国の常だ。構うものか」

「それは左様でございますとも。しかし、この頃何となく、鎗玉に上げられたあの老人が、私の実の父かのように思われてならないのでございさます」

「アッハハハハ馬鹿なことを申せ。それはお前の心の迷いだ」

「……私は捨児でございましたそうで？」

「うん、そうだ、当歳の頃、光善寺の門前に捨られていたよ」

やがて郷介はご前を退り自分の邸へ帰って来た。

と、意外な来客があった。

「おおお前は杢介ではないか？」

「はい」と云って杢介は懐中から書面を取り出した。

「私にとってはご主人様、貴郎様にとりましてはお父上様が、磔柱へ付けられる前に、そっと私めに手渡した大事な書面でござります。是非とも貴郎様へ差し上げるようにと、仰せられましてござります」

「どれ」と云って郷介は書面を取って開いて見た。読んで行くうちに彼の顔は次第に血の色を失った。読んでしまうと眼を閉じた。そうして口の中で呟いた。

「案じた通りだ。……俺は親殺しだ。……恐ろしい運命。……坊主になろう。……」

７

しかし郷介が実父だと思った郷左衛門という侍は、実父ではなくて養父なのであった。そうして郷介の実父なるものはついに何者だか解らないのである。