金属人間

警部じれる

「おう、ここにも死骸がかくしてある」

警部のそばにいた若い巡査が、おどろきの声をあげた。

針目博士は、しらぬ顔をして、回転いすに腰をかけている。

警部は、その死骸いりの大きな引出をひっぱり出した。消毒薬くさいカンバスにおおわれて若い男の死体がはいっていた。しかしその男の頭蓋骨は切りとられていて、その中にあるはずの脳髄もなく、中はからっぽであった。

警部は、この死体が、学術研究の死体であることに気がついた。

ねんのために、おなじような他の引出をかたっぱしからひっぱり出してみた。するとほかに、男の死体が一つ、女の死体が二つ、はいっていることがわかった。

「この死体は、どうして手にいれましたか」

川内警部は、やっぱりそのことを針目博士にたずねた。

「研究用に買い入れたんです。証書もあるが見ますか」

「ええ、見せていただきましょう」

警部はけっきょくその死体譲渡書が、正しい手つづきをふんであることをたしかめた。

死体がこの部屋に四つある。そのうえに、もう一つなまなましい死体を、博士はほしく思ったのであろうか。

警部は、針目博士がいよいよゆだんのならない人物に見えてきた。